Капитан Олег Мангул приехал в маленький городок на севере, куда почти никто не ездит просто так. Его вызвали расследовать пропажу четверых студентов. Они ушли в горы на выходные и не вернулись. Обычное дело, подумал он сначала. Люди теряются, замерзают, срываются со скал. Бывает.
Но уже на второй день всё пошло не по сценарию. Местные отвечали на вопросы как-то слишком одинаково. Словно заучили один и тот же текст. Один старик на окраине вообще отказался говорить, только смотрел в сторону сопок и шептал, что «туда лучше не ходить». Олег тогда ещё посмеялся про себя. Бабушкины страшилки. А потом начались странности.
Ночью в гостиничном номере ему приснился сон, которого он не мог вспомнить утром. Только ощущение оставалось - будто кто-то стоял совсем рядом и смотрел. А на подоконнике лежала маленькая костяшка, которой точно не было вечером. Он убрал её в карман куртки и больше не доставал. Но ощущение, что за ним наблюдают, уже не отпускало.
Днём он пошёл по следу, который оставили студенты. Тропа вела в горы, потом резко обрывалась у старой выработки. Дальше - только камни и ветер. Зато в стороне, почти незаметно, тянулась едва различимая тропка. Олег пошёл по ней. Через пару часов он нашёл то, что искал и чего совсем не хотел видеть: аккуратно сложенные рюкзаки, палатку, даже термос с ещё тёплым чаем. Всё выглядело так, будто люди просто встали и ушли. Без борьбы, без паники. Просто исчезли.
Он вернулся в город уже затемно. В участке его ждал следователь из области - молодой парень с усталыми глазами. Сказал, что дело закрывают. Мол, студенты ушли в другую сторону, утонули в реке, тела унесло течением. Олег молча слушал, а потом спросил только одно: почему тогда рюкзаки лежали в противоположной стороне от реки? Парень отвёл взгляд и быстро ушёл.
Ночью Мангул снова увидел сон. Только теперь он понимал, что это не совсем сон. Он стоял на той же тропе, а впереди двигались четыре фигуры. Они шли молча, не оборачиваясь. Когда он попытался догнать, одна из фигур остановилась и медленно повернула голову. Лица не было. Только тьма и два тусклых огонька вместо глаз. Олег проснулся в холодном поту и сразу понял: то, что происходит, связано не только со студентами. Это касается и его самого.
Он начал вспоминать. Давно, ещё в девяностые, здесь же, в этих горах, пропал его старший брат. Тогда все решили - несчастный случай. Олег сам закрыл ту папку и больше никогда к ней не возвращался. А теперь прошлое возвращалось само. И оно знало его по имени.
На пятый день он снова пошёл в горы. Один. Без рации, без оружия, только с фонарём и тем самым ощущением, что пути назад уже нет. Тропа привела его к заброшенной штольне. Вход был завален, но кто-то недавно расчистил узкий проход. Мангул пролез внутрь.
Там, в темноте, он услышал шаги. Не свои. Они шли впереди, потом остановились. Он посветил фонарём - и увидел их. Четверо студентов стояли спиной к нему, неподвижно. Когда свет упал на них, они медленно повернулись. Лица были пустыми, как в том сне. Но голоса звучали знакомо. Очень знакомо.
Один из них сказал его имя. Тихо, почти ласково.
Олег Мангул стоял и понимал, что ловушка уже захлопнулась. Не в горах, не в этом городе. Ловушка была внутри него самого всё это время. И теперь она наконец открылась.
Он не знал, сколько простоял так. Может, минуту. Может, часы. Когда он очнулся, вокруг снова была только тьма и тишина. Фонарь погас. Рюкзаки, штольня, следы - всё исчезло. Остался только он, холодный камень под ногами и понимание, что некоторые тайны лучше не трогать. Потому что они не отпускают.
А внизу, в городе, люди по-прежнему будут говорить, что студенты утонули. И никто не станет спрашивать, почему поиски прекратили так быстро. Потому что некоторые вопросы здесь задавать не принято.
Олег Мангул вышел из гор уже другим человеком. Или, может быть, уже не совсем человеком. Это уже никто никогда не узнает.
Читать далее...
Всего отзывов
9